Myriam Boyer naît à Lyon en 1948. Issue d'une famille modeste, elle exerce divers petits boulots à l'adolescence avant de se faire engager par le prestigieux Théâtre de la Croix-Rousse, puis de prendre des cours au Théâtre de la cité de Villeurbanne (TNP).
Myriam Boyer est également la mère de l'acteur Clovis Cornillac. Remarquée par Agnès Varda, elle commence dans les années 70 une carrière cinématographique dans le film Nausicaa, puis dansL'Ombre d'une chance de Mocky. L'actrice joue souvent des seconds rôles, et apparaît dans des longs métrages de Claude Sautet, Bertrand Blier, Alain Corneau…
Au théâtre, elle apparaît dans de nombreuses pièces et son rôle dans le Qui a peur de Virginia Woolf ? d'Edward Albee lui vaut un Molière en 1997. Elle obtient une seconde fois ce prix pour le rôle de Madame Rosa dans La Vie devant soi de Romain Gary mis en scène par Didier Long, en 2008. Elle incarne au cinéma la mère de Mesrine dans la saga consacrée au criminel, sortie en 2008.
