Cristina Branco est, tout comme Mísia, l’une de ces héritières indociles du fado qui savent donner à la tradition une fraîcheur capable de dire en musique ce que la chanteuse revendique haut et fort : « Le fado est une chanson de la vie. Pas uniquement un type de musique ».
Ses classiques,Cristina Branco les connaît pourtant sur le bout des lèvres. Sa révélation fado remonte à l’année de ses dix-huit ans, lorsque son père lui offre un disque d’inédits d’Amalia Rodrigues qu’elle trouve d’une troublante modernité. De cette émotion contenue, de cette triste beauté qui caractérise la saudade portugaise, elle saura faire un miel où se mêleront d’autres parfums. Sa musique sera tout à la fois désir de partir et nostalgie du retour. Les paroles d’un Paul Eluard ou d’Ermelinda Xavier, poétesse angolaise qu’elle mêle à la tradition portugaise de Luis Vaz de Camões disent ce refus d’être prisonnière d’une orthodoxie trop codifiée.
2001 est l'année de la reconnaissance internationale, avec la sortie de "Corpo Illuminado". Ce qui l'amène à donner des concerts dans toute l'Europe, aux Etats-Unis, au Canada. On peut dire qu'elle a chanté dans tous les lieux importants consacrés à la musique du monde : à Lisbonne dans le célèbre quartier Belém, au festival d'Edimbourg en Ecosse, à Paris à la Cigale, et dans le somptueux Concertgebouw d'Amsterdam. Elle revient en 2003 avec l'album "Senus", où elle se livre à une célébration des sens. Autant dans le choix des poésies (de Shakespeare aux auteurs portugais d'hier et d'aujourd'hui) que des musiques, comme à l'accoutumée, entre fados traditionnels et oeuvres originales.
Assister à un concert de Cristina Branco est un moment dont le cœur se souvient. Peu de chanteuses arrivent à susciter des larmes d'émotion avec autant de naturel et de simplicité. De sa voix chaude, délicate et limpide, elle insuffle au chant traditionnel portugais une magie peu habituelle…
