Créé en 1996, l'Affranchi a été labellisé 'scène de musiques actuelles' en 1998. La salle répond ainsi à une demande de la ville de Marseille : plus qu'une simple salle de concerts, elle diffuse la production artistique, mais aussi accompagne les artistes et soutient des projets divers, aussi bien création de labels que d'associations. La programmation est à dominante largement hip-hop, et accueille régulièrement des artistes reconnus ; mais d'autres genres - chanson française, musiques du monde - sont représentés. La salle, qui peut contenir 300 personnes debout ou 130 assises, s'est tout de même nettement engagée pour le mouvement hip-hop. L'Affranchi dispose même d'un studio d'enregistrement et s'est engagé dans les activités régionales. En plus d'un suivi approfondi des artistes en résidence, la salle participe aussi aux auditions régionales de jeunes artistes dans le cadre du Printemps de Bourges